Idyllwild bis Big Bear

Nachdem wir Idyllwild verlassen haben, führt der Trail stetig bergauf zum Mount San Jacinto, dem zweithöchsten Berg Südkaliforniens. In der ersten Nacht kommt ein starker Sturm auf und unser Zelt ist am Morgen voller Sand, der durch das feine Moskitonetz gefegt ist. Am zweiten Tag gelangen wir über mehrere Berge und steile Abhänge zur Fuller Ridge, einem langgezogenen Grat auf etwa 9000 feet Höhe. Viele Hiker sind mit Eisaxt und Steigeisen gerüstet, da auf der Nordseite noch immer Schnee liegt. Wir probieren es ohne, da unsere Schneeausrüstung bereits vorausgeschickt wurde, und das klappt zum Glück auch problemlos. Die Schneefelder sind größtenteils übereist und man sinkt nicht zu stark ein. Allerdings ist der Trail an einigen Stelle nicht mehr zu erkennen und wir brauchen unser GPS. Einmal geht es auch quer durch einen reißenden, an den Ufern vereisten Schmelzwasserfluss, brrr...

Nachdem die Fuller Ridge geschafft ist, geht es immer nur bergab. Meilenweit. Bis zum tiefsten Punkt auf ca. 1000 feet. Der Höhenunterschied macht sich auch bei den Temperaturen bemerkbar, an einem Tag noch Schnee und Sturm, am nächsten Tag Wüstenstaub und 35°C. 

Um unsere Vorräte aufzufüllen, machen wir zusammen mit zwei anderen Thruhikern einen kurzen Abstecher nach Cabazon, ca. 5 Meilen vom Trail entfernt. Der kleine Wüstenort besteht hauptsächlich aus einem von Indianern betriebenen Casino. Und so kommt es, dass wir den Nachmittag über auf gelben Gummireifen durch den Pool des Casinos schwimmen und uns zu sechst ein Zimmer zum Duschen teilen. 

Dann geht es weiter durch die Wüste. Die nächsten Tage sind unfassbar heiß, "unseasonably hot", wie selbst die Kalifornier beklagen. Wir stehen um 5 Uhr auf, laufen bis mittags, warten dann die größte Hitze ab und laufen anschließend bei noch immer ca. 40°C weiter bis es dunkel wird. Die Rucksäcke sind schwer von den vollen Wassersäcken und schon um 8 Uhr morgens ist man durchgeschwitzt wie in der Sauna... Bei einer Mittagsrast kommen wir an einem Fluss vorbei, der noch Wasser hat und schmeißen uns direkt mit den Klamotten hinein - herrlich!

Bevor wir unser nächstes Ziel, Big Bear, erreichen, geht es nochmal bis auf 8500 feet hoch. Von unserem Zeltplatz auf einem Plateu aus blicken wir weit in die Ferne, auf den zurückgelegten Weg. Schließlich gelangen wir an eine Jeep Road und trampen raus in den Bergort. Das Kartenmaterial der letzten 400 km wird entsorgt, Nachschub wartet im Post Office.